Το μέλι στην κουζίνα Από τους σεφ του Γαστρονόμου Το μέλι, μαζί με το πετιμέζι και άλλα σιρόπια φρούτων ήταν κάποτε το κατ' εξοχήν γλυκαντικό που χρησιμοποιούσαν οι νοικοκυρές στα φαγητά και τα γλυκά τους. Γι' αυτό και στην παραδοσιακή ελληνική μαγειρική και ζαχαροπλαστική συναντάμε άπειρες συνταγές με μέλι. ΤΙ ΜΑΓΕΙΡΕΥΟΥΜΕ ΜΕ ΜΕΛΙ Το μέλι μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε σε βινεγκρέτ και ντρέσινγκ, για να νοστιμίσουμε μια σαλάτα, είτε ως μαρινάδα για κρεατικά, που έπειτα θα δέσουμε σε σάλτσα, ή ως επάλειψη σε κομμάτια κρεάτων και θαλασσινών που ψήνουμε στο φούρνο ή στο γκριλ, για να τους δώσουμε ωραία τραγανή κρούστα. ΒΙΝΕΓΚΡΕΤ ΚΑΙ ΝΤΡΕΣΙΝΓΚ Ταιριάζει κυρίως με τις ωμές φυλλώδεις σαλάτες (μαρούλι, σπανάκι, ρόκα, λάχανο, λόλα, γαλλική πράσινη σαλάτα κ.ά.) και όχι με τις καλοκαιρινές αγγουροντομάτες, αλλά και με βραστά ή ψητά λαχανικά. •   Μια βασική συνταγή για βινεγκρέτ με μέλι Η σωστή αναλογία είναι: 1 κουταλιά σούπας μέλι για κάθε 3 κουταλιές σούπας ξιδιού. Εκτός από ξίδι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε χυμό λεμονιού ή μείξη των δύο ή ακόμη και χυμό άλλων εσπεριδοειδών, π.χ. χυμό πορτοκαλιού. Μπορούμε αναλόγως με τα υλικά της σαλάτας να προσθέσουμε και λίγη μουστάρδα με σιναπόσπορους, ενώ για περισσότερο άρωμα θα βάλουμε ξύσμα λεμονιού ή πορτοκαλιού (προτιμάμε πάντα ακέρωτα για να μην τρώμε και παραφίνη μαζί με το ξύσμα). Από μπαχαρικά, δεν υπάρχει κάτι που να μην ταιριάζει με το μέλι. Η επιλογή εξαρτάται από το τι μας αρέσει και φυσικά από το είδος της σαλάτας που φτιάχνουμε. ΜΑΡΙΝΑΔΕΣ ΚΑΙ ΣΑΛΤΣΕΣ Αρνί και κατσίκι, χοιρινό, κοτόπουλο και γαλοπούλα ταιριάζουν πολύ με μέλι, είτε μαριναρισμένα είτε απλώς μαγειρεμένα σε γλυκόξινη σάλτσα. Το ίδιο ισχύει και για τα κυνήγια (ορτύκια, πάπιες, λαγοί, αγριογούρουνα κ.ά.), αλλά και για ορισμένα ψάρια και θαλασσινά, όπως οι σουπιές, το χταπόδι, τα καλαμάρια, οι γαρίδες, οι καραβίδες κ.λπ. Οπως και στα ντρέσινγκ για σαλάτες έτσι και στις μαρινάδες μπορούμε να διαλύσουμε το μέλι σε κάποιο όξινο υλικό. Αυτό μπορεί να είναι ξίδι ή χυμός λεμονιού, πορτοκαλιού ή λάιμ. Αν έχουμε αποχυμωτή μπορούμε να πειραματιστούμε και με χυμούς άλλων φρούτων και λαχανικών. Μια βασική συνταγή για μαρινάδα με μέλι Αναμειγνύουμε 3 κουταλιές σούπας μέλι, 4 κουταλιές σούπας ελαιόλαδο, 1 σκελίδα σκόρδου ψιλοκομμένη (προαιρετικά), 2 κουταλιές σούπας μουστάρδα με σιναπόσπορους, 1 κουταλιά γλυκού ρίγανη (ή θυμάρι ή θρούμπι ή δεντρολίβανο ή μείξη αυτών), ξύσμα και χυμό από 2 ακέρωτα λεμόνια και 1/2 φλιτζάνι τσαγιού λευκό ξηρό κρασί. Μια βασική συνταγή για γλυκόξινη σάλτσα με μέλι Ανάλογα με την ποσότητα που θα φτιάξουμε, θα αυξήσουμε τις ποσότητες. Πάντως, μια βασική αναλογία είναι: 1 κουταλιά σούπας μέλι, 1 κουταλιά σούπας βιολογική σάλτσα σόγιας, 2 κουταλιές σούπας μηλόξιδο και 4 κουταλιές σούπας ελαιόλαδο. ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΝΟΥΜΕ ΚΡΟΥΣΤΑ •   Οταν ψήνουμε κρέας στο φούρνο, είτε πρόκειται για ολόκληρο κομμάτι (π.χ. αρνί, ολόκληρο χοιρινό μπούτι, γουρουνόπουλο, γαλοπούλα ή κοτόπουλο) είτε για μικρότερα (π.χ. μπριζόλες ή παϊδάκια), μπορούμε, αφού ψηθεί, να το αλείψουμε με λίγο μέλι και να το αφήσουμε για άλλα 10 - 20 λεπτά, ώστε να σχηματίσει ωραία τραγανή και λαμπερή κρούστα. •   Με τον ίδιο τρόπο μπορούμε να «καραμελώσουμε» και ψάρια που ψήνουμε στο γκριλ ή στη σχάρα, γαρίδες, καραβίδες, καλαμάρια και χταπόδια. Σε αυτήν την περίπτωση όμως θα τα αλείψουμε με μέλι και θα τα ψήσουμε για 2 - 3 λεπτά μόνο.